Saison 1 (1997)

En 1900, trois jeunes Européens débarquent à Saigon, en Cochinchine. Ils ne se connaissent pas et n'ont d'ailleurs pas les mêmes motivations. Francis Mareuil, modeste Lorrain, suit sa bien-aimée, Madeleine Ganerac, fille d'un administrateur colonial, dans l'espoir de se faire une place au soleil. Ronan Kervizic, un religieux, est venu évangéliser et soigner les autochtones. Enfin, Alban Saint-Reaux rêve de se bâtir une carrière politique. Il intègre rapidement les rouages administratifs coloniaux et devient l'ami du jeune empereur d'Annam. Francis Mareuil, pas moins ambitieux, ne tarde pas à déchanter : son quotidien baigne dans la médiocrité et, surtout, le père de Madeleine ne veut pas entendre parler de lui...

1 - Bao Tan

8 septembre 1997

Dès son arrivée à Saïgon en 1900, Catherine Tannerre, une séduisante et indomptable journaliste, assiste au pacte d'amitié que scellent trois jeunes Français, fraîchement débarqués de métropole. Pleins de rêves et d'ambitions nouvelles, ils s'engagent dans des destins forts différents. Alors que le premier, prêtre et docteur humaniste, lutte pour améliorer les conditions de vie des autochtones, que le second brigue le poste de conseiller de l'Empereur, Francis Mareuil, lui, qui n'a qu'un rêve : fonder une famille au domaine de Bao-Tan. Jeune femme passionnée, Catherine s'investit corps et âme dans ce nouveau pays, sa seconde patrie.

2 - Catherine

15 septembre 1997

Plusieurs années ont passé. Francis Mareuil, accompagné de St Réaux, se rend à la cour impériale de Hué. L'empereur lui reconnaît officiellement tous les droits sur la propriété de Bao Tan. Wing, l'adversaire acharné de Francis, perd alors son procès

3 - Les orgueilleux

22 septembre 1997

Pour Catherine Mareuil, la survivante, emportée sur les routes de l'exil, il n'y aura de repos que dans l'espérance du retour. Pour son petit-fils Henri, cet espoir prendra la forme d'une décision : il sera, de nouveau, « le Maître de Bao Tan ».