En 1973, âgée d'une vingtaine d'année, Jane Tennison débute sa carrière dans la police londonienne. La jeune enquêtrice stagiaire est régulièrement malmenée par ses pairs et confrontée à des remarques sexistes. Bien que timide et réservée, Jane est également dotée d'une grande détermination. Aussi lorsque le corps de Julie Ann Collins, une adolescente, est retrouvé dans le parking d'un lotissement du quartier de Hackney, Jane est bien décidée à résoudre cette affaire...