Saison 6 (2012)
Stéphane Bern dévoile pour nous les grands mystères du passé à travers l’évocation de destins exceptionnels, connus ou méconnus.
1 - Élisabeth II, dans l'intimité du règne
29 mai 2012A l’occasion de son jubilé de diamant, les 60 ans de son règne, ce numéro brosse le portrait de la reine d’Angleterre Élisabeth II. L’émission revient sur les événements majeurs de son règne et tente de décrypter sa personnalité grâce à de nombreux témoignages et à des archives royales, ainsi que différents témoignages de membres de la famille royale et de chefs d’état qui l’ont côtoyés. Le reportage propose enfin une visite des châteaux de Windsor et de Buckingham Palace, ainsi qu’une découverte du protocole officiel de la famille royale britannique.
2 - Louis XIV, les passions du Roi-Soleil
3 juillet 2012Ce numéro retrace le règne de Louis XIV, l’un des plus célèbres rois de France, surnommé le Roi-Soleil. L’émission retrace le déroulé d'une journée type du monarque, ses années d'apprentissage, ses amours passionnées avec ses multiples maîtresses, ses habitudes et sa complicité avec des artistes, comme Molière, Lully, Le Nôtre et Mansart. L’émission revient sur son héritage : la création de l'État centralisateur, des Invalides, de la Comédie-Française ou la transformation du pavillon de chasse de son père pour créer le château de Versailles. Elle revient également sur ses multiples passions : les femmes, la guerre, l’architecture, l’art, la danse et le jardinage. Lors d’une conférence de presse au château de Versailles, Stéphane Bern déclare : « On pensait que tout le monde le connaissait, mais on s’est rendu compte que non. Secrets d’histoire permet de réparer les zones d’ombre qui planent sur la connaissance de l’histoire ».
3 - Victor Hugo la face cachée du grand homme
10 juillet 2012Ce numéro retrace la vie du poète, dramaturge et écrivain Victor Hugo, figure la littérature française au XIXe siècle. Le reportage revient notamment sur son parcours politique, sa lutte contre l’injustice sociale, sa défense des idéaux de la république et son combat pour l'abolition de la peine de mort. L’émission revient également sur les tourments de sa vie familiale, notamment la disparition de sa fille aînée Léopoldine qui le laisse inconsolable, et la folie de son autre fille Adèle.
4 - Isabelle la Catholique, Reine d'Espagne
17 juillet 2012Ce numéro retrace la vie d’Isabelle la Catholique, reine de Castille et d’Aragon, et l'une des souveraines les plus marquantes de l'histoire européenne. L’émission revient sur son coup d'État qui lui permet de s’emparer du trône, son appui au voyage de Christophe Colomb en 1492 contre l'avis des scientifiques de l'époque, l’achèvement de la Reconquista mais également sur sa légende noire, incarnée par l’expulsion des Juifs d’Espagne et l'Inquisition espagnole, qu’elle fonda en 1480.
5 - Louis XV et Marie Leczinska, tromperie à Versailles
24 juillet 2012Ce documentaire retrace le destin de la princesse polonaise Marie Leszczynska, deuxième enfant d'un roi déchu de Pologne, Stanislas Leszczynski, qui devient reine de France à la suite de son mariage avec le roi Louis XV. Le reportage revient en particulier sur les nombreuses infidélités de son époux, notamment ses relations avec ses favorites Madame de Pompadour et Madame Du Barry. L’émission décrit comment la reine se réfugie dans la piété, le jeu et la musique afin d’oublier ces humiliations. L’émission brosse le portrait d’une femme à la fois cultivée et polyglotte.
6 - Christine de Suède, la Reine des scandales
7 août 2012Ce numéro retrace la vie de Christine de Suède, une reine méconnue à la vie originale et singulière, dont le règne fut marqué par de nombreux coups d’éclat. L’émission retrace son parcours : ses débuts au Palais Royal de Stockholm, son couronnement à l’âge de six ans, sa lassitude du pouvoir, son abdication à vingt-huit ans, sa conversion au catholicisme, sa vie amoureuse mouvementée ainsi que son séjour au Vatican où elle sera inhumée. Le reportage brosse le portrait d’une féministe avant l’heure, dotée d’un esprit curieux et d’un vif tempérament.
7 - Soliman le magnifique
21 août 2012Ce numéro retrace la vie de Soliman le Magnifique, dixième sultan de l’Empire ottoman, de 1520 à 1566, que les chrétiens surnomment le Magnifique pour la magnificence de son règne, et qui est resté dans les mémoires orientales comme un législateur hors-pair. L’émission revient sur ses différentes conquêtes, ses trésors et ses mosquées qui émerveillent le monde occidental. Elle revient également sur sa passion pour une esclave slave, Roxelane, qui élimine toutes ses rivales et devient l'épouse du sultan. Le reportage brosse le portrait d’un homme lettré, que le pouvoir condamne à la solitude, hanté par l’idée d’un parricide.
8 - Marie-Caroline, l'indomptable Reine de Naples et de Sicile
28 août 2012Ce numéro retrace le destin de Marie-Caroline d'Autriche, fille de Marie-Thérèse d'Autriche et sœur de Marie-Antoinette. L’émission est composée de différentes visites des splendides demeures où elle a vécu, notamment le palais royal de Caserte, conçu pour rivaliser avec le Château de Versailles. Elle brosse également le portrait d’une femme de tête, monarque éclairée et ennemie impitoyable des Républicains.
9 - Duc d'Aumale : le magicien de Chantilly
4 septembre 2012Ce numéro retrace le destin d’Henri d'Orléans, duc d’Aumale, Cinquième et avant-dernier fils du roi Louis-Philippe Ier et de son épouse Marie-Amélie. L’émission revient sur son enfance à la cour de Versailles, sa carrière en Algérie entre 1840 et 1848, qui lui fait gagner ses galons militaires puis sur son exil en Angleterre, après la Révolution de 1848, où il développe un goût pour l’écriture, les livres et les œuvres d’art.
10 - Les Grimaldi, princes de Monaco
11 septembre 2012L’émission revient sur les différents souverains qui ont œuvré pour faire jouer à cette si petite principauté un rôle important sur la place mondiale, notamment dans le monde des arts et de la culture (Charles III qui développe Monaco autour du casino et de la Société des bains de mer; Albert Ier, le prince navigateur et pacifiste etc.). Le reportage revient enfin sur le célèbre couple, composé du prince Rainier III et de l’actrice hollywoodienne Grace Kelly. « On pense parfois à tort que les Grimaldi sont une famille princière récente alors que cette famille est sur le trône et défend les intérêts de Monaco depuis plus de sept siècles. Il était donc intéressant de retracer un certain nombre de grands événements. Notamment de faire revivre la grande épopée des princes de Monaco qui ont été de grands mécènes, des princes humanistes pour beaucoup, des gens qui ont toujours défendu l'identité de leur petite principauté » déclare-t-il.
11 - Talleyrand, le diable boiteux
16 octobre 2012Ce numéro retrace le destin de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, surnommé le « diable boiteux », homme d'État et diplomate français, qui occupe des postes de pouvoir politique durant différents régimes successifs : l’Ancien Régime, le Consulat, le Premier Empire puis la Restauration. L’émission brosse le portrait d’un homme politique amoral, cynique, ambitieux, corrompu, mais également génial, brillant et charmeur, tout en visitant ses différentes résidences, comme l’hôtel de Saint Florentin à Paris et le château de Chalais en Charente.
12 - La Fayette, il était une fois l'Amérique
6 novembre 2012A l’occasion des élections présidentielles américaines, ce numéro retrace le destin de Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, officier et homme politique français et américain, qui s’engagea au côtés des insurgés américains lors de la Guerre d'indépendance des États-Unis. L’émission revient son enfance, son arrivée à la cour de Versailles à l’âge de 16 ans, son amitié avec George Washington, ainsi que sur son rôle décisif lors de la guerre d'indépendance des États-Unis, en particulier lors de la victoire de Yorktown le 19 octobre 1781.