Depuis les discours de Reagan, menaçant l'URSS et ses alliés de l'emploi de l'arme nucléaire, la Stasi cherche un moyen d'en savoir plus sur les intentions militaires de l'Ouest. Lenora Rauch, une de ses agentes, propose que son neveu Martin prenne l'identité de Moritz Stamm, nouvel aide de camp du général Edel. Cette mission permettra à la mère de Martin, diabétique, d'obtenir une place sur la liste d'attente pour la greffe de rein qui s'impose. Martin n'a d'autre choix que d'accepter. A Bonn, où seul Karl Krammer est au courant de sa double identité, il apprend les rudiments de l'espionnage ...

Nous sommes en 1986, cela fait trois ans que Martin Rauch, agent de la RDA, est exilé en Angola. Il reçoit la visite de Lenora, sa tante, elle aussi agent de la Stasi, qui lui demande de reprendre du service pour une nouvelle mission. Il s'agit d'intervenir dans une livraison d'armes de la RFA à destination de l'Afrique du Sud. Martin sabote la vente quand il apprend que les armes devaient être utilisées en Angola.

La chute du mur de Berlin est imminente et la Stasi craint une invasion du pays par l'Allemagne de l'Ouest. L'agent secret de la HVA, Martin Rauch, ainsi que tous les membres de la Stasi, se trouvent à un carrefour de leur vie personnelle et professionnelle, apatrides, sans identité et au chômage.