Itou Kaiji est un pauvre type cherchant désespérément à gagner un peu d'argent en jouant. Ayant co-signé une reconnaissance de dette, Kaiji embarque sur un navire de la dernière chance tenu par des professionnels du crédit.

À la suite de la défaite infligée par le président du conglomérat Teiai Hyoudou Kazutaka, Kaiji Ito se retrouve criblé de dettes gigantesques qu'il ne peut rembourser. Le groupe mafieux Teiai décide alors de l'enlever afin de le faire travailler dans une mine souterraine totalement coupée du monde. Kaiji est alors condamnée à travailler dans cette mine jusqu'à que l'entièreté de sa dette soit considérée comme remboursées. Le souterrain est, en réalité, une société à part entière qui possède sa propre monnaie. Chaque employé reçoit un salaire mensuel qu'il peut dépenser en nourriture ou économiser pour se payer des récompenses telles que la permission temporaire de sortir dans le monde réel. Dans ce nouvel enfer, il devra faire face à des hommes avides, sournois dont le but est de l'endetter encore plus. Kaiji devra user de toute sa combativité pour résister à toute tentation et combattre les requins de la mine.