Saison 1 (1978)
La série Mazarin retrace l’ascension de Jules Mazarin dans un royaume de France fragilisé par la fin du règne de Louis XIII. D’abord diplomate italien au service du pape, il devient l’héritier politique de Richelieu et s’impose auprès de la régente Anne d’Autriche au moment où le jeune Louis XIV n’est encore qu’un enfant. Le récit suit les grandes crises du milieu du XVIIᵉ siècle : la défiance des princes, les luttes d’influence à la cour et surtout la Fronde, vaste révolte nobiliaire et parlementaire qui remet en cause l’autorité royale. Contraint à l’exil, Mazarin gouverne depuis l’ombre avant de revenir triomphalement lorsque les révoltés se divisent. La série montre comment, malgré les pamphlets, les complots et la haine qu’il suscite, il parvient à restaurer l’ordre et à consolider la monarchie. En guidant Louis XIV vers la majorité, Mazarin prépare l’avènement d’un pouvoir royal centralisé, prélude direct au règne personnel du futur Roi‑Soleil.
1 - Le Roi est mort, vive le cardinal
9 décembre 1978Richelieu, mourant, confie à Mazarin la mission de poursuivre son œuvre politique. Après la disparition du cardinal, puis celle de Louis XIII, Mazarin aide Anne d’Autriche à faire annuler le testament du roi, ce qui lui permet de devenir régente à part entière. Mazarin s’impose alors comme le véritable chef du gouvernement et protecteur du jeune Louis XIV. Mais dès ses premiers jours au pouvoir, il se heurte à l’hostilité des Grands et aux premières mazarinades, annonçant les troubles à venir.
2 - Les Princes en cage : première partie
16 décembre 1978Mazarin gouverne aux côtés d’Anne d’Autriche, poursuivant la politique autoritaire héritée de Richelieu. Les grands seigneurs, frustrés d’être écartés du pouvoir, se regroupent dans l’ombre et attisent le mécontentement populaire. Le Parlement, déjà hostile, se joint aux critiques et renforce l’opposition. Les salons aristocratiques deviennent des foyers d’intrigues contre le cardinal. L’épisode installe un climat d’étouffement politique où les « princes en cage » cherchent une issue.
3 - Les Princes en cage : seconde partie
23 décembre 1978Mazarin décide de frapper en arrêtant Condé, Conti et Longueville, acte spectaculaire destiné à briser la rébellion naissante. Cette décision provoque un choc dans tout le royaume et rallume les ambitions des familles princières. Le Parlement et les nobles s’unissent contre le cardinal, tandis que Paris s’agite et se soulève. Mazarin se retrouve isolé, assiégé par les pamphlets et la colère populaire. La situation dégénère jusqu’à l’éclatement de la Fronde, qui plonge la France dans la crise.
4 - Le Fugitif
30 décembre 1978l'exil de Mazarin, sa lutte contre les frondeurs et l'éducation du jeune Louis XIV.
5 - Les Enfants qui s'aiment : première partie
6 janvier 1979Durant les derniers mois de sa vie, Mazarin parachève son oeuvre et impose au jeune roi son union avec l'Infante d'Espagne que Louis XIV pourtant épris de Marie Mancini, se résigne à contracter. Pierre Cardinal termine dans cet épisode le portait intimiste de Mazarin, homme politique et mécène, hanté par l'oeuvre à laquelle il a consacré sa vie.