Aux États-Unis, la Guerre de Sécession vient d'éclater. M. March, médecin et père de quatre filles, doit se rendre au front laissant sa femme seule avec leurs quatre filles : Margaret dite Meg (l'ainée et la plus raisonnable), Joséphine dite Jo (le garçon manqué), Elizabeth dite Beth (la timide et la gentillesse incarnée) et Amy (la plus jeune, chipie). Leur maison ayant brûlé au cours d'une bataille, elles doivent déménager à Newcord, chez leur tante Marthe. Une nouvelle vie les attend...