Saison 8 (1965)

1 - Rencontre à Boot Hill

14 septembre 1965

Rowdy tente de sauver deux hommes pendus par Morgan Kane et son fils Jethroe, mais Peters est tué et Cabot blessé. Avec Simon Blake, il emmène Cabot à Regis, découvre l’indifférence du shérif Blaine et de son adjoint Walker, et exige justice. La commission d’enquête déclare les Kane innocents. Plus tard, à la ferme des Kane, sous la menace, Jethroe révèle la vérité sur la mort de son frère, mettant au jour de vieilles rancunes et les manipulations du shérif.

2 - Un chemin sinueux

21 septembre 1965

Jed Colby rencontre Danny Hawks et son cheval. Séduit par l’animal, Jed l’intègre au convoi, malgré les pressentiments de Rowdy. Nat Benson accuse Hawks d’avoir volé le cheval lors d’une partie de poker et empoisonne le point d’eau pour le récupérer. Rowdy devient otage en négociant avec Benson, puis Hawks abat l’homme. Pour trancher entre meurtre et légitime défense, Rowdy souhaite remettre Hawks au shérif. Mais Hawks, inquiet pour son passé, profite d’un moment d’inattention pour tenter de s’échapper, prêt à tuer si nécessaire.

3 - En 6 semaines à Bent York

28 septembre 1965

Rowdy conduit le bétail de Fletcher vers Bent Fork en six semaines, accompagné de Lash Whitcomb, imposé par Fletcher comme « segundo ». Lash connaît la piste et dirige le convoi efficacement, surtout lorsque Rowdy est blessé par des Arapahos. À trois miles de Bent Fork, le shérif Keeley bloque le passage, imposant une quarantaine de soixante jours aux bêtes texanes. Lash révèle qu’il savait et devait négocier, mais Rowdy refuse le chantage. Lash déserte, et Rowdy décide de passer par la ville, défiant Keeley de déclencher un stampede.

4 - En Marche Pour La Terreur

5 octobre 1965

Quince est attaqué par un ours dans une mine, Simon le défend mais provoque un éboulement, piégeant les deux hommes dans une galerie remplie de gaz. Rowdy et Jed Colby mobilisent le convoi pour les secourir. Un tuyau d’air permet de communiquer avec Quince et Simon, mais le gaz reste mortel. Ed Rankin et Jerry, auxiliaires malhonnêtes, transportent du gel explosif pour ouvrir une brèche. Rowdy doit aussi payer Adams, qui revendique le gel. Il faut gérer gel, hommes et risques d’explosion avec soin, tandis que Wishbone raconte des histoires pour maintenir Quince et Simon éveillés.

5 - Vers la malédiction

12 octobre 1965

Rowdy embauche huit Chiricahuas pour suivre le convoi et éviter un traquenard. Leur chef, Jacob Yellow-Sun, est contesté par Quadero, qui veut attaquer les Blancs. Yellow-Sun, partagé entre haine ancestrale et respect pour l’honnêteté des convoyeurs, feint de rester passif alors que d’autres Indiens, les Pawnees, arrivent pour attaquer. La loyauté de Yellow-Sun reste incertaine : protéger les Blancs ou attendre la fin du combat pour s’emparer du troupeau ?

6 - Hôtage à pendre

19 octobre 1965

Rowdy, otage de Ma Gufler qui retient ses 100 $ d’acompte sur des chevaux maigres, risque la pendaison si Jed, Wishbone, Quince et Simon ne paient pas 3 000 $. Ma et son clan – ses fils, le cousin Will, Skinner et Billie Lou – sont imprévisibles et dangereux. Les cow-boys hésitent à agir pour ne pas compromettre la vie de Rowdy, tandis que celui-ci tente de s’échapper sans succès.

7 - L'Epouse Vasquez

26 octobre 1965

avec Quince et Simon. Le Colonel Vasquez, en fuite après une révolution ratée, les oblige à lui vendre le bétail contre de faux billets. À Guadalupe, Baker, qui retient Maria Vasquez en otage, révèle l’arnaque. Jed attend Vasquez et, quand celui-ci tente de reprendre Maria et abat Baker, Jed devient prisonnier. Il s’échappe avec Maria et rejoint le convoi texan. Vasquez, armée à l’appui, le suit pour récupérer sa femme, mais Maria, tombée amoureuse de Jed, refuse de retourner auprès de lui, menaçant le troupeau si on s’y oppose.

8 - Désaccord à Broken Bluff

2 novembre 1965

Le troupeau atteint Broken Bluff, mais Cassie Webster refuse que les bêtes paissent sur son ranch. Le maire Mal Thorner et le saloonier Talbot proposent à Rowdy de rester et de bénéficier de demi-tarifs, à condition que ses hommes votent aux élections. Cette manipulation vise à contrer le mouvement des femmes, mené par Cassie, réclamant le droit de vote. Rowdy se retrouve coincé : obéir à Thorner et Talbot pour avancer, ou ménager les femmes qui bloquent le troupeau. La situation est compliquée par les sentiments de Thorner pour Cassie et la propension de Talbot à employer la violence.

9 - Poursuite

9 novembre 1965

Jed Colby est pris pour James Crothers, recherché pour meurtre, par le marshal Hanson Dickson. Après une attaque ratée sur Jed, Dickson capture Rowdy et accuse ce dernier d’avoir aidé Jed à s’enfuir, le conduisant à Short Creek. Jed, craignant pour sa vie, ne rentre pas au camp, tandis que Simon et Quince suivent Dickson et Jed. Le shérif et Rowdy se lancent à leur poursuite et découvrent que Crothers n’est en réalité pas recherché. Dickson, obsédé par un fugitif qu’il n’a jamais pu attraper, compte extorquer des aveux à Jed avant de le tuer.

10 - Duel à Midi

16 novembre 1965

Rowdy conduit le bétail pour Mason Woodruff, mais Roman Bedford provoque Del Lingman, l’employé de Woodruff, après avoir parlé à Vicki, la fille de l’éleveur. Rowdy tente de calmer les tensions, mais Roman défie Lingman en duel lors d’un dîner. Woodruff découvre alors que Roman connaît son passé à Savannah, où il a fui après la guerre avec de l’argent, un secret que Lingman connaît aussi. Lingman exige Vicki pour épargner Roman. Woodruff avoue tout à sa fille et s’oppose à Lingman, qui le blesse puis se rend au camp pour anticiper le duel. Roman s’entraîne au tir avec Jed et Simon, mais il reste face à un adversaire expérimenté et dangereux.

11 - La guerre des Buford

23 novembre 1965

Rowdy doit conduire le bétail du Major Buford à la Red River, mais Court Buford retient Print au lasso. Print travaille pour Duke Aberdeen, qui contrôle le comté et veut saisir le troupeau. Les inspecteurs de l’Association et Wichita Kid bloquent Rowdy, tandis que rancunes héritées de la guerre de Sécession enflamment Aberdeen et Court. Pour éviter l’irrationalité d’Aberdeen, le Major propose de mener le bétail vers l’Arkansas, où la loi pourra intervenir. Rowdy doit vérifier l’honnêteté du Major, suspecté de vol. Quand Drago Santee, complice secret d’Aberdeen, est pendu par Wichita, Rowdy organise une diversion pour traverser la Red River, préparant les confrontations finales.

12 - Imposteurs

30 novembre 1965

Le lieutenant Walker réclame cent têtes au troupeau de Rowdy, qui refuse sans garantie. Une altercation éclate : Rowdy blesse Walker, mais le Capitaine Masters envoie un détachement pour récupérer les bêtes. Jed Colby cède cent têtes contre un bon de réquisition, mais Rowdy découvre au Camp Broxton que ce document est invalide. En revenant, il tombe sur Denner et son frère Karl, imposteurs et bandits, qui visent l’ensemble du troupeau avec un canon. Ligoté dans leur tente, Rowdy retrouve Jed, et tous deux s’échappent pour sauver le convoi menacé par les Denner.

13 - Chassé-croisé à White Feather

7 décembre 1965

Rowdy renvoie Jonas Bolt, guide alcoolique, après qu’il a compromis le convoi. Son fils Aaron, quinze ans, tente de prouver sa valeur mais s’embourbe et doit être secouru par Rowdy. Pendant ce temps, Jonas vend mille têtes de bétail à Sam Clayton en prétendant que Rowdy les conduit pour lui. La confusion se règle devant le shérif, mais Rowdy perd temps et argent. Malgré tout, il décide de donner une nouvelle chance à Bolt pour faire traverser le troupeau à la rivière.