Saison 2 (1959)

1 - Le jour des morts

18 septembre 1959

Rowdy Yates, cow-boy de passage, se fait remarquer en calmant un cheval effrayé. Piégé au poker par le contremaître Goyo, il contracte une dette que dona Luisa Esquivel accepte d’éponger en échange de ses services. Fier et autoritaire, Luisa l’engage pour dompter un mustang indomptable, responsable de la paralysie de sa fille Ellen. Rowdy se retrouve mêlé aux tensions familiales et sociales du ranch. Lors du Jour des morts, une révolte éclate : Goyo est tué, les employés mexicains rejoignent la révolution de Juarez, encouragés par Albert, le mari faible de Luisa. Rowdy désarme Albert et sauve Luisa, mais celle-ci, trop fière pour céder ou se rapprocher des siens, libère le mustang, acceptant une solitude à l’image de l’animal sauvage.

2 - Feux d’artifices

25 septembre 1959

Pete et Quince découvrent un jeune garçon, David, seul dans la prairie. Il affirme que sa famille a été massacrée par des Indiens et que sa mère a été enlevée. Touchés, les cow-boys veulent l’aider, mais Favor doute de son récit. À Eberley, l’histoire s’effondre : personne ne connaît David Colby. L’enfant avoue avoir menti, sans pour autant dire toute la vérité. Pete Nolan accepte de le raccompagner chez lui. En chemin, David s’enfuit et provoque un malentendu avant de reprendre la route avec Pete. Ils arrivent à une ferme où une femme nie connaître l’enfant. David force alors la situation : la maison est occupée par trois hors-la-loi qui retiennent Jennie Colby et son père en otages, attendant le retour de Sam Colby, chasseur de primes et ennemi juré de leur chef, Stan Brodie.

3 - Epidémie sur le troupeau

2 octobre 1959

Une femme mourante surgit au camp et meurt d’une balle, laissant entendre qu’elle appelait à l’aide. Les hommes découvrent alors un bébé abandonné, que Favor confie à Wishbone. En route, le convoi trouve un troupeau sans gardien et l’intègre au sien avant d’apprendre qu’il est atteint de tiques, mettant tout le bétail en danger. Un homme nommé J.B. Kincaid affirme en être le propriétaire, mais un second Kincaid apparaît bientôt : le premier est un imposteur. La femme enterrée était l’épouse du vrai Kincaid, en fuite avec leur enfant. L’imposteur se révèle être Reese Dangerfield, impliqué avec son frère Ewan dans un complot visant à contaminer le troupeau de Favor pour l’obliger à dépendre d’eux. Pour accéder à l’eau nécessaire au nettoyage, Favor doit négocier. Reese est pris en otage, mais Kincaid le tue. Privé de levier, Favor doit accepter les exigences d’Ewan : la moitié de son troupeau et la remise du meurtrier.

4 - Le dernier round

9 octobre 1959

Sur la route de Sedalia, Rowdy et les cow-boys rencontrent Harry Wittman, un vieil homme sujet à des crises durant lesquelles il se croit boxeur. Sa belle-fille Rose affirme vivre dans la peur. Favor et Rowdy décident de l’accompagner à Rock Point pour obtenir l’éloignement de Harry. Mais la ville, dominée par le marshal autoritaire Lou Thompson, refuse de croire Harry dangereux ; le juge le déclare sain d’esprit et chasse Favor et Rowdy. En réalité, Rose veut se débarrasser de son beau-père pour vendre la ferme. Aidée par Dave Thompson, frère du marshal, elle manipule Harry, qui finit par tuer Dave lors d’une crise. Lou Thompson mène alors une chasse à l’homme pour lyncher Harry. Favor et Rowdy reviennent tenter d’empêcher cette injustice, soutenus par quelques habitants lassés de la tyrannie du marshal, tandis que Rose attise elle-même la violence.

5 - Le puits de Jacob

16 octobre 1959

Le convoi croise des fermiers à court d’eau qui demandent à suivre le troupeau jusqu’à la prochaine ville. Favor accepte d’abord, mais refuse lorsqu’il apprend qu’ils n’ont aucun cheval. Poussés par Illora, l’épouse espagnole de Jacob Calvin, les fermiers décident alors de voler les chevaux des bouviers. Avant de partir, Illora pousse par jalousie la jeune Melissa Calvin dans un puits, ainsi que Rowdy qui tente de la sauver, puis prétend ignorer ce qu’ils sont devenus. Favor, parti à la recherche de Rowdy, est capturé par le fermier Ludwig, tandis que Jacob accuse Favor d’avoir enlevé sa fille. En voyant Illora en possession du fusil de Rowdy, Favor commence à comprendre la trahison. Pendant ce temps, Rowdy lutte désespérément pour sortir du puits avec Melissa.

6 - Wishbone se fâche

23 octobre 1959

À Blanton, Wishbone et Rowdy cherchent un dentiste pour soulager une rage de dents, mais sont contraints de siéger comme jurés au procès de Gene Matson, seul dentiste de la ville, accusé de meurtre. Après avoir soigné Wishbone, Matson comparaît devant un jury intimidé et corrompu, dont plusieurs membres lui sont soumis. Bien que sa culpabilité ne fasse guère de doute, l’unanimité est impossible et les délibérations sont espionnées par ses hommes. Wishbone et Rowdy sont agressés pour les intimider, sans succès. Refusant de céder à la peur, ils poussent les jurés à voter à main levée pour identifier le traître. Tous semblent alors prêts à condamner Matson, mais au moment de rendre le verdict public, le courage collectif vacille encore.

7 - Les otages

30 octobre 1959

Un feu de prairie menace le troupeau et Favor part chercher une rivière. Il arrive près d’une tannerie tenue par Jeremiah Walsh et sa jeune épouse Helen, méfiante et isolée. Des soldats, à la recherche de bandits ayant volé la solde du fort, passent puis repartent. Peu après, les quatre criminels menés par Wes Thomas arrivent, prennent la maisonnée en otage et tuent un employé pour affirmer leur autorité. Favor est forcé d’aller chercher Rose Morton sous peine d’exécutions. Pendant son absence, la tension monte : Wes devient menaçant, Jeremiah est impuissant, et Helen réalise qu’elle aime son mari, touchée par son attention pour leur anniversaire. Une tentative de fuite coûte la vie à un autre otage. Lorsque Favor revient avec Rose, celle-ci découvre l’ampleur de la violence de Wes, qu’elle sous-estimait jusque-là.

8 - Les collines hantées)

6 novembre 1959

Près des collines sacrées des Indiens Paneequas, Favor part en reconnaissance avec Flagg et Tasunka, un cow-boy d’origine paneequa. À Heliotrope, ils sauvent une Indienne fouettée par des Blancs menés par le capitaine Loomis et Meeker, hostiles aux Indiens. Malgré les risques, les deux groupes s’enfoncent dans les collines et subissent des attaques invisibles : chacun perd un homme. Tasunka tente de négocier avec les siens mais est exécuté sur une terre sacrée. Plus tard, Loomis abat un enfant indien ; Favor et Wishbone tentent en vain de le sauver. Le groupe est alors encerclé. Favor rapporte le corps de l’enfant au chef paneequa qui, par l’intermédiaire de l’Indienne libérée, accepte d’épargner les Blancs à condition qu’ils livrent le meurtrier.

9 - Le puma

13 novembre 1959

Un puma attaque une vache et blesse Favor. Margarita Colinas, veuve dont le fils Fernando a été tué par l’animal, lui reproche de ne pas l’avoir tué, craignant pour ses autres enfants. Marqué par ses reproches, Favor abandonne le troupeau pour traquer le félin. Sa présence attire la jalousie de Ben Teagle, qui convoite Margarita. Lors d’une chasse avec Favor et Wishbone, Teagle tente de piéger Wishbone, sans succès, et Favor le suit malgré une cheville foulée. La piste du puma mène à une grotte près de la cabane de Goldy, un ermite indifférent au danger. Après avoir neutralisé Goldy, Favor et Teagle s’enfoncent ensemble dans la grotte et se préparent à affronter la bête, malgré la méfiance mutuelle.

10 - La vallée de l’ombre

20 novembre 1959

Le convoi traverse le territoire cheyenne et constate la disparition de plusieurs bêtes. Favor rencontre le chef Manso, qui, voyant en lui un Blanc pacifique, propose de restituer le bétail. Parmi les hommes de Favor, Daggett et Houk cherchent à retrouver des captives blanches, dont Nancy Curtis, enlevée enfant et élevée par les Cheyennes. Favor, blessé par un Cheyenne, découvre Nancy, appelée Winoka, qui ignore son passé. Après qu’il lui révèle son identité, elle choisit de partir avec les Blancs. Daggett, Houk et d’autres hommes avides de la prime sont renvoyés par Favor. Manso menace d’empêcher Winoka de partir, et elle s’éloigne pour éviter un affrontement. Capturée par Daggett, elle est ensuite sauvée grâce à l’alliance entre Favor et Manso.

11 - La lumière bleue

11 décembre 1959

Alors que le troupeau devient nerveux à l’approche d’un orage et sous l’effet des feux de Saint Elme sur les cornes, Favor prend des précautions, mais les hommes s’inquiètent de l’étrange Lucky Markley, solitaire venu vendre un petit troupeau. Les tensions montent : querelles entre cow-boys, attaque de Comanches et accidents mineurs sont imputés à Lucky, que Rowdy finit par renvoyer malgré la défense de Favor. Lorsque les Comanches attaquent et que les bêtes s’affolent, Lucky réussit seul à maîtriser le troupeau, accomplissant un prodige même frappé par la foudre. Les Indiens, impressionnés, se retirent. Le lendemain, Favor et ses hommes retrouvent Lucky mort, près de son cheval.

12 - La trahison

18 décembre 1959

Le Major Villegro et ses hommes, Castillo et Perez, exigent que Favor livre Frank Volero, fils d’un révolutionnaire. Favor refuse, mais Villegro manipule Maria Carroyo, fille d’un ancien officier décadent, en lui promettant de retourner au Mexique si elle sert ses plans. Maria feint un accident pour attirer Volero, qui se laisse prendre sans résister afin de ne pas nuire à Favor. Pete est blessé en tentant de l’aider et tous deux sont emmenés au ranch Carroyo. Villegro torture Volero pour obtenir la cachette de son père, tuant le grand-père de Maria lorsqu’il tente de l’aider. Favor tombe lui aussi entre leurs mains. La loyauté de Maria envers Villegro sera mise à l’épreuve après ce meurtre.

13 - Les druides

8 janvier 1960

Jim Lark tente d’agresser une jeune femme solitaire dans la prairie, mais elle se défend et s’échappe sur son cheval jusqu’au camp, où Favor la recueille. Il s’agit de Maeve Lismore, fille d’un archéologue venu chercher des pierres druidiques. Maeve, fragile et souvent absente, croit être destinée à mourir sous un chêne, comme sa mère frappée par la foudre. Mal compris par Lark et deux complices, Hames et Creston, ses propos entraînent une tentative de coercition pour accéder au trésor archéologique. En défendant son père, Maeve est abattue par Creston et retrouvée mourante par Favor, Rowdy et Pete. Contre toute attente, après son enterrement, elle réapparaît vivante devant Favor, sous le chêne sacré.

14 - Panique à Red River

15 janvier 1960

Favor touche le cadavre de T.D. Junkin, mort de la variole. Avec Lou Paris, vacciné dans l’Est, et Rowdy, il se rend à Red River Station, où la ville est divisée entre les partisans des remèdes traditionnels, dirigés par Asa Junkin, et le Dr Flood, qui plaide pour la vaccination. Flood soigne des malades sous surveillance et tente d’obtenir des vaccins auprès d’un détachement militaire, mais le lieutenant Adams refuse. Lou Paris, resté avec Flood, tombe malade et meurt malgré sa vaccination ancienne. Face à l’épidémie, Flood décide de concevoir lui-même un vaccin, assisté par Favor et Rowdy, qui semblent immunisés.

15 - L’argent du Seigneur

22 janvier 1960

En cherchant un passage pour le troupeau, Favor arrive au ranch Burton Bar Y et découvre Sam Burton assassiné par Eddie, Maury et Gaff. Assommé, il est laissé sur place et accusé du meurtre par la famille Burton. Conduit à Mesa, Favor est retenu par le shérif Wilson jusqu’à l’arrivée du juge, mais l’attaque récente d’une diligence par des hors-la-loi convainc Wilson de sa probable innocence. Rowdy, accompagné de plusieurs hommes du convoi, soutient Favor. Lorsqu’ils reviennent au ranch, ils surprennent les bandits s’enfuyant avec une caisse vide de l’argent du Père Owens, tuant Wilson dans la fuite. Favor et le prêtre se préparent à une nouvelle attaque, tandis que la rancune de Hal Burton envers Favor constitue une menace supplémentaire.

16 - Le mystérieux peintre

29 janvier 1960

Rowdy et Pete découvrent un homme mort à cheval, tenant un sac de dessins au fusain, et un autre blessé, Charles Fredericks, qui a tiré sur le premier pour récupérer sa sacoche. Soigné par Wishbone, Fredericks se révèle antipathique et refuse de montrer ses dessins à Holzman, venu s’emparer de ceux-ci. Durant la nuit, Fredericks tue Holzman pour se défendre. Favor et Rowdy se rendent à Lampton, d’où vient Fredericks, et y rencontrent le marshal Coogan, chargé de protéger Major Sinclair, ancien Sudiste devenu hors-la-loi. Les dessins de Fredericks représentent la ville et la prison avec précision, et les hommes de Sinclair veulent s’en servir pour préparer une attaque. Au camp, un autre complice, Clements, s’empare des dessins et blesse Mushy. Favor, Rowdy et Fredericks, d’abord suspectés, sont libérés pour aider à défendre la ville, tandis que l’adjoint Harry, qui tente de trahir, est tué par les rebelles.

17 - Un jumeau imprévu

5 février 1960

Wishbone retrouve son frère jumeau T.J., qu’il admire sans réserve. T.J., poursuivi par les Kiowas, simule sa mort et demande à être enterré pour tromper ses poursuivants. Après le départ des Indiens, il explique qu’il est étameur et fuit une prétendante kiowa. Rapidement, il disparaît pour s’occuper d’une veuve et revient bientôt poursuivi par elle, avant de se reposer dans le chariot de Wishbone. Ce dernier, pris pour T.J. par l’Indien Kaiwie, est capturé et sauvé par Mushy. T.J. se révèle moins brillant que Wishbone l’imaginait : il est persona non grata auprès de l’armée, accusé de troubles avec les Indiens. Alors que les Kiowas s’intéressent à lui, Favor prend sa défense, risquant un conflit. Wishbone, confus, se livre aux Indiens qui le torturent en croyant obtenir des informations sur ce que Wankawa, le vieux chef kiowa, a révélé. Chie, chef rival, cherche à provoquer la guerre en manipulant les révélations pour accuser Wankawa.

18 - Le cheval de la nuit

19 février 1960

La crue de la Rivière Rouge empêche Favor de faire traverser le troupeau. Il tente alors de passer par les montagnes, mais le camp de chasse aux mustangs de Jed Carst bloque le passage. Favor connaît Jed depuis longtemps : des années plus tôt, Carst avait failli le tuer, sauvé in extremis par son fils Jack, aujourd’hui mort. La rancune de Jed demeure et il refuse de laisser passer le troupeau. Sari, son épouse, propose un marché : si Favor aide à capturer le mustang noir insaisissable, Jed pourrait céder. Favor et ses hommes participent à la traque, mais le mustang échappe à Willie, la fille de Jed, malgré ses efforts, et s’enfuit. Favor propose alors à Jed de finir leur combat interrompu des années auparavant. Alors que le duel s’engage, le mustang réapparaît au sommet d’une colline, défiant les hommes et ajoutant une tension supplémentaire.

19 - Le gaucher

26 février 1960

Deux évadés, Vance et Red, découvrent Jonathan Williams mort dans la prairie. Vance tue Red et prend l’identité de Williams pour échapper à ses poursuivants, rejoignant le convoi de Favor jusqu’à Prairie Springs. Là, il profite de sa fausse identité pour faire ouvrir la banque par son propriétaire, Fred Milton, qu’il assassine ensuite. Le coup de feu attire Rowdy, assommé puis accusé par le shérif Fischer du meurtre. Emprisonné et menacé de pendaison, Rowdy dépend désormais de l’intervention de Favor, tandis que Vance, cynique, se propose de l’aider pour mieux servir ses propres intérêts.

20 - La vieille fille

4 mars 1960

Le convoi secourt Sam Cartwright et sa fille Sophie, qui se rendent à Three Forks chez la sœur de Sam. Sophie, honteuse de n’avoir pas de fiancé, s’enfuit après avoir menti à sa tante Ellen et à sa cousine Julia. Pete la retrouve et se propose de jouer le rôle de fiancé temporaire pour sauver son honneur. Le vieux Sam est mis au courant du stratagème. À leur arrivée à Three Forks, Sophie rencontre Henry Fisher, un veuf, et le coup de foudre est immédiat. Pete, voyant son rôle de fiancé devenu gênant, cherche un moyen de le faire disparaître afin que Sophie puisse vivre sa romance librement.

21 - Sulphur Creek

11 mars 1960

Des Comanches font prisonniers Rowdy, Hey Soos et Waltzer, mais les relâchent lorsqu’ils constatent l’absence de leurs chevaux. La nuit suivante, presque tous les chevaux du convoi sont volés. Favor envoie Pete, Rowdy, Hey Soos et Waltzer acheter de nouvelles montures et ils secourent le Révérend Lucius Porteous, qui les conduit au ranch d’Arvid Lacey. Là, ils découvrent leurs chevaux volés dans le corral. Pete récupère les bêtes en obligeant Lacey à restituer toutes celles de ses employés. Alors qu’ils s’apprêtent à repartir, les Comanches encerclent le ranch, ayant retrouvé leurs chevaux volés parmi ceux de Lacey. Pour se défendre, les cow-boys doivent coopérer avec Lacey et ses hommes. Thurman, envoyé chercher du secours, revient torturé, et les Indiens exigent Lacey… mais lequel : Arvid, reconnu voleur, ou son frère Brad, qui voulait fuir avec la femme d’Arvid, Clara ?

22 - Les bulles de la discorde

18 mars 1960

Tout semble se passer sans encombre pour les conducteurs de bétail jusqu’à ce qu’ils rencontrent une charrette très lente sur leur route, prétendument chargée de champagne. Il s’avère que ce n’était pas seulement du champagne, et que tout le monde pourrait être en danger.

23 - Astronome

1 avril 1960

Au milieu de la prairie, Pete Nolan rencontre Marissa Turner, de retour au ranch de son mari astronome Roger Turner. À l’arrivée, elle affirme que l’homme présent est un imposteur, Henry Walker, malgré l’accord apparent de tous pour l’identifier comme Roger. Pete découvre un médaillon révélant que l’homme n’est pas Turner et obtient l’autorisation de Favor de retourner au ranch avec Wishbone, déguisé en astronome pour démasquer l’imposteur. Le stratagème échoue : Walker connaît l’astronomie et Pete et Wishbone se retrouvent ligotés dans l’observatoire. Walker et Kinch cherchent à faire déclarer Marissa inapte afin de vendre le ranch à son nom, tandis qu’un juge itinérant interroge Marissa sur sa santé mentale.

24 - La danse de la mort

8 avril 1960

Une roulotte gitane croise le convoi et la Reine Kalla impose à Favor et Rowdy de rester à distance. Un Gitan, Marco, réclame la restitution d’une femme qui lui avait été promise. Favor refuse et Marco est retrouvé poignardé, son cheval revenant seul. La fiancée de Marco, Shezoe, s’était cachée dans un chariot pour échapper au mariage. Favor restitue le corps de Marco et Shezoe aux Gitans, mais Kalla accuse un convoyeur du meurtre, provoquant la peur parmi les hommes. Cullen, inquiet, se révèle lui-même Gitan et nie être le meurtrier. Lors d’une danse symbolique, Shezoe désigne le coupable en plantant un couteau entre les pieds de Cullen. Ce dernier s’enfuit et est retrouvé mort le lendemain. Kalla, toujours insatisfaite, accuse Favor et lui jette une malédiction.

25 - Le troupeau invisible

22 avril 1960

Le convoi, épuisé, est tenté par le whisky de Pagan au relais, mais Favor refuse. Pagan et ses hommes veulent détourner les cow-boys pour voler le troupeau et le vendre à Strader. Favor et Rowdy découvrent que le bétail a disparu et que Pete, Quince et Wishbone ont été attaqués. Au relais désert, Pete comprend le stratagème. Rapidement, ils retrouvent le troupeau menacé par les écorcheurs de Strader. Favor élabore alors un plan risqué : provoquer un affolement pour disperser le troupeau. Mary Ann et Joel Belden, repentis et prisonnier, sont impliqués dans la réussite de l’opération et la récupération des bêtes.

26 - Le déserteur

29 avril 1960

Blessé au bras après un accrochage avec un convoi à Iron City, Wishbone intervient pour démasquer un mensonge de Detrick, gagnant la reconnaissance des mineurs. Soigné par la veuve Sarah Spencer, il s’attache à elle et ouvre le Café de Iron City avec Mushy. Bien que séduit, il comprend que son ancien métier lui manque. Sarah, jugeant leur liaison insincère, le libère tout en lui offrant une cuisinière en souvenir de son séjour.

27 - Sortilèges

6 mai 1960

À Parkerton, les habitants craignent Rosa Patines, qu’ils surnomment « la sorcière ». Après qu’une éclipse ait affolé les chevaux et blessé Hey Soos, Favor lui accorde quelques jours de permission. Hey Soos découvre que sa mère est haïe : les villageois portent des amulettes pour se protéger d’elle. Rowdy et Pete interviennent pour l’aider, mais la nuit venue, une crise de la petite Ellen entraîne la foule furieuse chez Rosa. Ligotée à un arbre, elle risque d’être brûlée avant l’intervention des convoyeurs.

28 - Le taureau de la mort

13 mai 1960

Rowdy et Andy Nye découvrent le corps de MacAndrews, tué près de son cheval, après avoir aperçu un taureau marqué « MURDER ». Soupçonnant Nye, Favor refuse de céder à la panique malgré plusieurs morts mystérieuses parmi les hommes de Talbot et les Carter. Quand Gus, dernier compagnon de Nye, est abattu par un tireur embusqué traquant le taureau, Favor retrouve Nye près du corps. Malgré les apparences, il lui fait encore confiance et tous deux partent débusquer le meurtrier qui échappe à la raison.

29 - L’horloger suisse

20 mai 1960

Favor et Rowdy rencontrent Anton Zwahlen, horloger suisse en deuil, qui se joint au convoi. Zwahlen soigne Favor, répare les armes et gagne la confiance des hommes, mais retire secrètement les percuteurs. Ses fils profitent de la situation pour voler cinquante têtes de bétail. Zwahlen emmène Favor pour soigner sa blessure et tenter de réparer les armes avant l’arrivée de sa famille. Ses fils contestent son autorité et veulent s’emparer du reste du troupeau, mais un vote prive Zwahlen de son commandement. Il choisit alors d’aider Favor. Pendant ce temps, les convoyeurs doivent affronter les Comanches sans armes, tandis que Pete et Scarlet, en quête de fusils, sont arrêtés par un U.S. Marshal.

30 - Le silence de l’innocence

3 juin 1960

Jeanie Porter perd son chien et s’éloigne du convoi pour le chercher. Elle assiste au meurtre de son père et de Mendoza par John Taggart et son contremaître Ellis, qui mettent ensuite le feu au chariot. Cachée, elle est retrouvée par deux évadés, Chaney et Simmons. Chaney prend l’enfant avec lui et rencontre Pete Nolan au camp. Jeanie, rebaptisée Carrie, retrouve son caniche mais reste muette. Pendant ce temps, Morgan poursuit Simmons et cherche Chaney, qui a usurpé l’identité de Porter. La situation change quand Taggart apparaît : Jeanie reconnaît Chaney et reprend la parole.

31 - Les jeunes mariés

10 juin 1960

Le convoi recueille Bert et Marcia Eaton, mariés depuis peu, dont le chariot a été détruit par la foudre. Marcia, jolie mais querelleuse, se dispute avec Bert, ce qui attire l’attention de Rowdy. Malgré les tensions, l’amour entre les deux jeunes mariés reste intact, attendant seulement un événement pour les rapprocher de nouveau.

32 - Le jardin idyllique

17 juin 1960

Rowdy découvre qu’il manque cent cinquante bêtes au troupeau. En cherchant à en acheter, il rencontre Laura Ashley, dont le père, Sir Richard, refuse d’abord de vendre. Malgré les tensions avec le régisseur Winch, Rowdy obtient finalement l’acte de vente et marque le bétail, révélant un secret de la maison Ashley et bouleversant la vie de Laura.