Massimo Troisi a commencé sa carrière d'acteur au théâtre et est devenu célèbre pour des rôles dans des séries télévisées.

Il est surtout connu pour ses rôles dans son propre film Ricomincio da tre (1981), et dans Le Facteur (Il Postino) de Michael Radford (1994).

Le cinéaste Ettore Scola en a également fait l'un de ses interprètes phares, avec trois œuvres consécutives : Splendor, Quelle heure ...