Après avoir déménagé à Baltimore dans le Maryland, Lawrence Gilliard Jr. rejoint la Juilliard School pour étudier la musique classique, aux côtés de Jada Smith et Tupac Shakur, et finit son cursus en comédie. A 20 ans, le jeune homme obtient son premier rôle dans Straight Out of Brooklyn dans lequel il joue un jeune défavorisé prêt à tout pour s’en sortir.

Souvent relégué à des rôles de voyous, l...