Son père était chambellan de l'empereur d'Autriche. Ruiné peu après la naissance d'Émilie, il se sépara de son épouse — qui retourna dans son Luxembourg d'origine —, quitta Vienne pour l'Angleterre en 1886, et la fillette connut des années difficiles. À 17 ans, en 1898, elle débarqua à Paris pour y devenir comédienne. Après des cours et quelques rôles modestes en tournée (dans Madame Sans-Gêne, L...