Wanda Jakubowska, réalisatrice polonaise, est emprisonnée à Auschwitz-Birkenau pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle y travaille comme photographe et est ensuite transférée à Ravensbrück, d’où elle s’évade. L'idée de faire un film sur son internement lui est venu dès le début de son emprisonnement à Pawiak....