Bien que née à Milan, Pelligrini a grandi en Érythrée, où elle a fréquenté des écoles italiennes, avant de retourner en Italie avec son père adoptif dans les années 1970. [1] Elle a fait ses débuts au cinéma en 1973 dans Il brigadiere Pasquale Zagaria ama la mamma e la polizia, mais sa carrière a été lancée par Pier Paolo Pasolini, qui l'a choisie pour le rôle de Zumurrud dans Les Mille et Une Nui...